中医把导致疾病的因素分四类，外因、内因、病理产物和其他病因。外因，即中医中的外感六淫就是风、寒、暑、湿、燥、火;内因就是我们的各种情绪：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊;病理产物就是痰饮、淤血、结石等;其他病因包括外伤、虫兽咬伤以及烧烫伤等。

六淫，即风、寒、暑、湿、燥、火六种外感病邪的统称。淫，有太过、浸淫之意，引申为不正、异常。六淫与六气既有联系，又有区别。 正常情况下，风、寒、暑、湿、燥、火是自然界六种不同的气候变化，称为“六气”。六气的不断运动变化，决定了一年四季气候的不同，即春风、夏暑(火)、秋燥、冬寒、长夏湿。机体通过自身的调节，对六气有一定的适应能力，一般不会使人体发病。当气候变化异常，超过了一定限度，如六气的太过或不及，非其时而有其气(如春天应温而反寒，秋天应凉而反热等)，以及气候变化过于急骤(如急骤冷、暴热等)，机体不能适应，可导致疾病的发生;或当人体的正气不足，抵抗力下降时，风、寒、暑、湿、燥、火乘虚而入，导致人体发生疾病，这种情况下的六气，便称为“六淫”。由于六淫是不正之气，所以又称为“六邪”。因此，是六气还是六淫，主要与机体是否发病有关。

值得注意的是，临床上有些疾病，并不是外感，而是因脏腑功能失调产生的病理反映，出现类似风、寒、湿、燥、火特征的证候，称为内风、内寒、内湿、内燥、内火，合称为“内生五邪”，不属六淫的范围。暑病只有外感，没有内生。内生五邪与外感六淫常相互影响，致病表现有相似之处。

致病特点

外感性：六淫为病，多侵犯肌表，或从口、鼻而入，故又有“外感六淫”之称。所致疾病，统称为外感病。

季节性：六淫致病常有明显的季节性。如春季多风病，夏季多暑病，长夏多湿病，秋季多燥病，冬季多寒病等。但是，也有一个季节可有多种邪气致病。

地域性：六淫致病常与生活地区密切相关。如西北高原地区多寒病、燥病;东南沿海地区多湿病、温病。

环境性：六淫致病与所处环境也有十分密切的关系，如久居潮湿环境易患湿邪致病;高温作业者常见燥邪或火邪致病等。

相兼性：六淫邪气既可单独侵袭人体发病，如寒邪直中脏腑而致泄泻;又可两种以上相兼同时侵犯人体而致病，如风热感冒，寒湿困脾、风寒湿痹等。

转化性：六淫不仅可以相互影响，而且在一定条件下，其病理性质可发生转化，如寒邪可郁而化热，暑湿日久可以化燥伤阴，六淫之邪皆可从热化火等。这种转化与机体的体质密切相关。

· 风邪的性质及致病特点

风是春天的主气。风邪为病，春季多见，是六淫中最常见的致病因素。

(1)风为阳邪，其性开泄，易伤阳位。

(2)风性善行而数变。

(3)风为百病之长。

中医学认为在外感六淫邪气当中，风为六淫之首。也就是说风邪为六淫邪气的主要致病因素。这是为什么呢?因为风为阳邪，善动而不居，具有升发、向上、向外的特性，其性开泄，易使人体皮肤腠理疏松开张而津气外泄，进而使人体的防护功能减弱，外邪乘虚而入。所以寒、湿、燥、热等外邪，多依附于风邪而侵犯人体，如外感风寒、风热、风湿等。风为百病之长，它常为外邪致病的先导，多兼其它邪气同病。平时常把六淫邪气引起的外感病，叫作伤风或冒风。因此，为了抵御和避免风邪的侵袭，需要加强卫表的能力，使人体自身皮肤腠理固密以御风邪的侵袭。例如经常参加室外锻炼;老年人、体质较差的人员在季节转换、气候变化较大的情况下，要注意随时增减衣服;注意合理的饮食，纠正偏食、挑食的毛病;起居作息要有规律等等都是加强卫外能力的好办法。此外，风邪善行而数变“善行”，是指风邪致病，具有病位游移，行无定处的特性。“数变”，是指风邪致病，具有变幻无常和发病迅速的特点。如风疹块(寻麻疹)就有皮肤成片肿胀瘙痒，发无定处，此起彼伏的特点。一般发病多急，传变也较快。风邪常伤及人体的上部(即头面)、阳经和肌表，使皮毛腠理疏松张开，津气外泄，常出现头痛、汗出、恶风等症状。