叶酸是机体细胞生长和繁殖所必需的物质。它参与蛋白质的代谢，与维生素B12共同促进红细胞的生成和成熟。叶酸还是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇缺乏叶酸有可能导致胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等。如果在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可引起胎儿神经管发育缺陷。富含叶酸的食物有菠菜、龙须菜、花椰菜、油菜、小白菜、草莓、樱桃、香蕉、柠檬、桃子、李、杏、葡萄、猕猴桃、猪肝、牛肉、羊肉、鸡肉、蛋黄等。