咸鱼比喻不做事不想动，没有梦想的人。另一个网络意思，是用咸鱼来指代一些比较清闲的人，安于清闲的人，没有大理想的人。原来的咸鱼，是粤语中的一种俗称。早于古时对死尸的比喻。后来比喻不做事不想动的人。

咸鱼是电影《少林足球》中的台词：“做人如果没有梦想，那和咸鱼有什么区别呢?”。意思是指：如果一个人没有梦想，跟一个死人没有区别。

在网络游戏上比喻“不出钱或少量出钱的玩家”在网络游戏上衍生出“咸鱼突刺”，比喻用简单低配的武器进行游戏。

网络语言是伴随着网络的发展而新兴的一种有别于传统平面媒介的语言形式。它以简洁生动的形式，一诞生就得到了广大网友的偏爱，发展神速。所以人们在网络上自嘲用语“自己是一条咸鱼”。