清明上河图描绘的是东京(今河南开封)。整图生动记录了中国十二世纪北宋东京的城市面貌和当时汉族各阶层人民的生活状况，描绘了当时东京的繁荣景象，是东京当年繁荣的一个缩影，也是北宋城市经济状况的写照。

在五米多长的画卷里，共绘了数量庞大的各色人物，牛、骡、驴等牲畜，车、轿、大小船只，房屋、桥梁、城楼等建筑，体现了宋代城市的特征。具有很高的历史价值和艺术价值。

《清明上河图》不仅仅是一件伟大的现实主义绘画艺术珍品，同时也为我们提供了北宋大都市的商业、手工业、民俗、建筑、交通工具等详实形象的第一手资料，具有重要历史文献价值。