1、定义不同：动车全称“动车组列车”，是铁路列车的一种，而高铁全称“高速铁路”，是铁路系统。2、车次不同：动车是以D开头的车次，而高铁是以G开头的车次。3、铁轨不同：动车使用的铁轨可以是高铁专用铁轨，也可以是经过改装的普通铁轨，具备兼容性，而高铁使用的铁轨是专用铁轨。

动车、全称动力车辆，是指轨道交通系统中装有动力装置的车辆，包括机车和动力车厢两大类。动车装配有驱动车轮，而与之相对应地无驱动装置车辆就是拖车。列车要能在轨道上正常运行，就必须有动车为整列火车提供足够牵引力，但可以不挂没有动力的拖车。

动车是安装有车轮驱动机器设备的铁路车辆，而不是动车组。不仅高速列车中有动车，所有火车类型的交通工具、包括常速动车组、普速列车、地铁列车、轻轨列车、单轨列车和磁悬浮列车等都有动车。

高铁是指设计标准等级高、可供列车安全高速行驶的铁路系统。其概念并不局限于轨道，更不是指列车。高铁在不同国家、不同时代以及不同的科研学术领域有不同规定。