HCG是人绒毛膜促性腺激素，是由胎盘的滋养层细胞分泌的一种糖蛋白，由α和β二聚体的糖蛋白组成。

平常生活中常用于检测怀孕的早孕试纸就是通过检测HCG值，以判断是否怀孕，抽血检测HCG值是更为精确的判断怀孕的方法。一般来说，非孕妇女血HCG值较低。HCG值在妊娠的前8周增值很快，以维持妊娠。在大约怀孕8周以后，HCG逐渐下降，直到大约20周达到相对稳定。在孕早期的时候做B超是不能判断是否怀孕的，但现在可以用血HCG来确定，因此HCG是常见的临床上诊断怀孕的方法。